CHÂTEAU DE PIETRAROSSA, ÉGLISE DE SANTA MARIA LA VETERE ET CIMETIÈRE MONUMENTAL
Au Moyen Âge, le château de Pietrarossa, qui fut peut-être appelé ainsi à cause de la couleur rougeâtre des briques qui décoraient ses trois tours, se distinguait parmi les châteaux qui garantissaient la protection des rois et des nobles seigneurs de la province de Caltanissetta. L’endroit choisi était stratégique : un rocher calcaire au-dessus d'un précipice dominant la vallée qui descendait vers le fleuve Salso. Construit probablement par les Arabes autour de l’an 900, il fut l'un des plus importants châteaux de Sicile, notamment pour les événements qui s'y sont succédé au fil des siècles. Chassés par les Arabes, les Normands s’y installèrent, avec le comte Roger. En 1150, Adélaïde, nièce du roi Roger, fut enterrée dans la chapelle. Le château fut ensuite confié – sous les Angevins – à un châtelain français, jusqu’en 1282, moment où la Sicile, après la révolte des Vêpres, passa aux Aragonais. Ces années correspondent à la période la plus fastueuse du manoir, choisi comme siège de trois Parlements généraux siciliens. Il passa en 1407 à Matteo II Moncada sur concession du roi Martin. Le château resta ensuite aux Moncada, seigneurs de Caltanissetta, jusqu’à la suppression du féodalisme. L’édifice subit de gros dommages pendant le terrible tremblement de terre de 1567, et ce qui reste de l’ancienne forteresse appartient aujourd’hui à la mairie de la ville. Aux pieds des ruines du château, l’église normande de Santa Maria degli Angeli (appelée Santa Maria la Vetere depuis le XVIIe siècle pour la distinguer de la nouvelle église appelée Santa Maria la Nova) conserve une splendide porte d’entrée en grès, en style gothique. L’église, à nef unique, a été dépouillée de son mobilier, des tableaux, des décorations aux murs et des autels, suite à la suppression des Ordres religieux de 1866. En 1601, elle fut donnée aux frères Mineurs qui y construisirent leur couvent. Aujourd'hui, église et couvent, restaurés et privés des éléments liés à 150 ans d'utilisation impropre, ont été restitués à la fonction. Près de l’église Santa Maria degli Angeli et du château de Pietrarossa, en 1878 fut construit le cimetière monumental « degli Angeli », sur une colline d'argile qui domine la vallée de l'Imera méridionale. Ses avenues sinueuses offrent un panorama sur les paysages du centre et du sud de l’île, avec ses collines argileuses et accidentées caractérisées par les « calanchi » (zones calcaires ayant subi une érosion). C’est un des premiers cimetières monumentaux d’Italie, qui abrite de riches chapelles nobiliaires : les artistes Francesco Biangardi et Michele Tripisciano y travaillèrent, notamment en réalisant l’œuvre en marbre de la Vierge en majesté avec l’enfant, dont le musée homonyme de la ville conserve une copie en plâtre.
